Las motosierras son máquinas hambrientas y violentas que derriban instantáneamente esos enormes árboles que han tardado años (si no décadas) en crecer. Es una máquina tan potente y a la vez tan compacta que puede hacer más de lo que imaginas.
Podrías pensar que una máquina que derriba los árboles sólo por la madera es destructiva. Pero piénsalo de nuevo… Estas máquinas en realidad han salvado vidas al hacerlo. Siempre te encuentras con el zumbido de una motosierra en una catástrofe natural y en situaciones de emergencia.
También puedes imaginar cómo sería la gestión forestal si no existieran estas máquinas: ayudan a ralear y limpiar los árboles, mejorando su salud general a largo plazo y la de las criaturas que residen en ellos.
¿Qué mecanismo utiliza esta pequeña máquina para hacer tanto trabajo?
Veámoslo más de cerca
¿Qué es una motosierra?
Una motosierra consta de dos partes principales: un pequeño motor de gasolina de un cilindro (o a veces eléctrico) y una hoja de sierra integrada en la cadena y repartida alrededor de la larga barra guía de metal.
La cadena se parece un poco a la de las bicicletas: corre alrededor de la rueda dentada. Estas ruedas dentadas tienen unos 30 dientes afilados hechos de una aleación de acero endurecido.
En el interior del motor, cuando el pistón entra y sale del cilindro, empuja una varilla que hace girar el cigüeñal. El cigüeñal hará girar entonces los engranajes conectados a través del embrague centrífugo (que se explica más adelante) a cualquiera de las ruedas dentadas en las que está montada su cadena – ¡y la cadena gira alrededor de la barra!
Cómo funciona una motosierra
Literariamente hablando, su motosierra convierte la gasolina en serrín. En principios científicos, convierte la energía química (en el aceite de la motosierra que utiliza) en energía mecánica necesaria para convertir los enormes troncos de los árboles en troncos, serrín, calor y ruido.
A continuación se explica de forma simplificada, paso a paso, el funcionamiento de una motosierra
- Para poner la motosierra a punto para trabajar, debes empezar por añadir combustible al depósito de gasolina de la motosierra. El combustible lleva sustancias químicas que se convertirán en energía mecánica esencial para el funcionamiento de la máquina. Para que sea ligera y agradable, un depósito de gasolina típico contiene alrededor de 0,5 litros de aceite para motosierra (lo que se traduce en 1,1 pintas de líquido).
- Después de introducir el combustible, éste pasa por el carburador, donde se mezcla con el aire.
- La mezcla de aire y combustible se transfiere entonces al cilindro. Este cilindro funciona de forma muy parecida al motor de un coche (con la excepción de que cuenta con una acción de empuje/dos tiempos en lugar de la altamente sofisticada acción de cuatro tiempos utilizada en los coches).¿Qué ocurre dentro del cilindro? Pues bien, la mezcla de aire y combustible se enciende mediante una bujía (aquí se produce la chispa real). El pistón tiene un diámetro interior de unos 45 mm y una carrera de unos 33 mm. En otras palabras, es menos de la mitad del tamaño del pistón de un motor de coche y sólo se moverá la mitad.
- La biela y la manivela convierten los movimientos de vaivén del pistón anterior en un movimiento de rotación.
A continuación, el eje de transmisión transfiere la potencia producida al embrague centrífugo. - Como sabes, el motor de tu motosierra funciona todo el tiempo. El embrague supera fácilmente este problema conectando la cadena y el motor cuando la velocidad del motor es alta (cuando se acciona el acelerador) y evita que la cadena gire cuando la velocidad del motor es baja (cuando la máquina está en ralentí). Actúa como un interruptor que permite que el motor funcione todo el tiempo (lo cual es mucho mejor que encenderlo y apagarlo todo el tiempo) sin necesariamente accionar la máquina a la que está unido.El embrague centrífugo de la motosierra se conectará automáticamente cuando el motor de la motosierra husqvarna esté girando a alta velocidad o cuando esté cortando la madera. El embrague es sencillo y consta de pocas piezas. Está el eje conductor interior que se une directamente al motor y gira todo el tiempo. También hay un aro exterior que lo rodea y entre ambos existen brazos mecánicos. Estos están conectados al eje interior y vuelan hacia fuera a altas velocidades. Enganchan la parte interior y la exterior del embrague.
- Con la ayuda de los engranajes, la potencia se transfiere del embrague a los piñones que sujetan la cadena.
Esta potencia es la responsable del giro de la cadena de tu motosierra. La cadena girará alrededor de la larga barra guía, normalmente hecha de una robusta placa de acero, escupiendo serrín mientras corta los árboles.
Veredicto final
Esta es una explicación muy sencilla, paso a paso, de cómo funciona una motosierra. Como has observado, el proceso sólo implica la conversión del combustible de entrada en una forma de energía que la máquina puede utilizar para funcionar. La energía se transfiere a la cadena que gira para cortar troncos de madera en segundos.
La motosierra nos ha facilitado la vida, sobre todo porque puede cortar enormes ramas de árboles en cuestión de segundos. ¿Imagina hacer el mismo trabajo con un hacha durante todo un día? Sólo podemos dar las gracias a los cerebros que están detrás de este gran invento.
